Цікаве чтиво за кабелями. Секрети кабелю Чи можна використовувати міжблоковий кабель замість коаксіального
Комутація аудіочастини комплексу
Продовжуємо розмову. У цій статті йтиметься про комутацію аудіосигналів між компонентами комплексу домашнього театру. Крім порад щодо комутації, в цій статті приділяється увага кабелям, а також проблемі економії грошей шляхом виготовлення саморобних кабелів. Чи коштує овчинка вичинки?
Кабелі
Різновиди міжблочних кабелів
Міжблочні кабелі є складнішими виробами, ніж колоночними. Тут і інша конструкція самого кабелю, де застосовується значно більша кількість інновацій як у плані використовуваного матеріалу провідників, так і діелектриків, на відміну від колонкових. По-друге – обов'язкова наявність роз'ємів на обох кінцях кабелю. Ну і, звичайно, сучасний міжблочний кабель сьогодні складно уявити без презентабельного та стильного зовнішнього вигляду не тільки роз'ємів, а й самого кабелю.
І на ринку зараз можна зустріти «міжблочники» на будь-який смак, колір та гаманець. Готовий кабель в упаковці зараз можна купити за $10 і за $500. Тут багато залежить не тільки від якості кабелю, а й від «брендовості» виробника (його репутації та популярності). Однак, сьогодні ми говоритимемо, в основному, про цілком доступні за ціною міжблочні кабелі, а не про супер-елітні проводи в позолочених коробках з оксамитовим нутром.
Всі міжблочні з'єднувачі можна розділити на дві основні категорії: кабелі, орієнтовані на передачу аналогового сигналу (так звані міжблочники або аналогові кабелі), і кабелі, призначені для передачі цифрових даних, що іменуються для простоти цифровими кабелями.
«Аналогові» міжблочні кабелі
Даний вид міжблочних з'єднувачів розрахований на передачу слаботочних сигналів від джерела до пристроїв обробки комутатору, підсилювача і так далі. Для цього виду з'єднань зазвичай використовують екранований аудіокабель, побудований за коаксіальною схемою розташування провідників, де центральний провідник захищений від наведень екраном, зробленим зазвичай з безлічі тонких металевих жил. Така конструкція дозволяє уникнути наведень від розташованих поблизу електроприладів і дозволяє провести слаботочний сигнал від одного компонента до іншого з мінімальними втратами. Для підключення таких кабелів до пристроїв застосовуються зручні конектори RCA (прозвані в народі «тюльпанами» або «дзвіночками»), які є найпоширенішими роз'ємами в побутовій аудіоапаратурі. Зазвичай під визначенням «міжблочний кабель» наступне: з'єднувач, що складається з двох кабелів і 4 роз'ємів RCA (тобто, простіше кажучи, кабель «2 тюльпани на 2 тюльпани»), здатний передати сигнал двох каналів з одного компонента системи в інший.
"Цифрові" кабелі
У свою чергу цей тип кабелів ділиться на два види: кабелі, призначені для передачі цифрового сигналу у вигляді електричного струму («цифрові коаксіали» у народі) і для передачі цифрового сигналу у вигляді світла (оптоволоконні або, простіше кажучи, «оптичні» кабелі) . Почнемо з перших.
Цей кабель зовні практично не відрізняється від звичайного "аналогового" міжблочника. Зовні різниця полягає лише у відсутності другого з'єднувача. Тобто, «цифровий коаксіал» є лише одним кабелем з роз'ємами на кінцях (зазвичай це роз'єми RCA). Або, простіше кажучи, кабель називатиметься «1 тюльпан - 1 тюльпан». Виготовляється «цифровий коаксіал» тільки за коаксіальною схемою (від чого і відповідна назва), причому, на відміну від «аналогового міжблочника», «цифровий коаксіал» повинен володіти хвильовим опором 75 Ом.
Також вкрай бажано, щоб і роз'єми мали також хвильовий опір 75 Ом, проте ця [бажана, але не обов'язкова] умова виконується тільки при виготовленні досить дорогих «побутових» і майже всіх професійних кабелів.
І, нарешті, оптоволоконні кабелі. Тут все просто: цифровий сигналпередається у вигляді світла через гнучке оптоволокно, яке може бути виготовлене зі спеціального полімеру (у відносно недорогих кабелях та кабелях середньої цінової категорії), так і зі спеціального гнучкого скла (ці кабелі вже дорожчі).
Оптичні кабелі мають кілька плюсів перед електричними коаксіалами: по-перше, потенційно оптика здатна передати більший обсяг цифрової інформації. По-друге - оптоволокно дозволяє зробити розв'язку по землі між двома компонентами (особливо це актуально при підключенні системного блокукомп'ютера до ресивера). Але якісний оптичний кабель коштує дуже недешево, а недорога його реалізація (зазвичай до $40-50) та схем передачі даних у бюджетному обладнанні не дозволяють насолодитися всіма перевагами оптики. Тому, якщо ви не хочете віддавати за «цифровий» кабель понад $30-40 (зазвичай саме такі за вартістю «цифрові» кабелі і купуються найчастіше до DVD-плеєра та ресивера початкового та середнього рівня), то краще зверніть увагу на коаксіальний «цифровий» кабель.
Часті питання з цієї теми:
А все-таки – що краще за звуком: «оптика» чи «коаксіал»?
Якщо говорити навіть про компоненти середнього класу ($400-800 за кожен), то принципової різниці звуку не буде. Більше того, ймовірність того, що між «оптикою» та «коаксіалом» ви різниці взагалі не почуєте, дорівнює 99%. Так що підключайте як вам зручно, але пам'ятайте, що за інших рівних, «коаксіал» майже завжди дешевше за аналогічну за класом «оптики».
Яка максимальна довжина цифрового кабелю?
Для оптичного кабелю – 7 метрів. Для «електричного коаксіалу» таких точних обмежень немає, оскільки все залежить від якості кабелю. При використанні хорошого якісного коаксіального кабелю цифрові дані можуть без проблем передаватися на 10-15 метрів і більше.
Більшість супутникових ресиверів мають лише оптичний цифровий вихід – чи варто купувати дорогий кабель?
Ні, не варто. Справа в тому, що якість звуку в супутниковому телебаченні не найвища (відносно невисокий бітрейт цифрового потоку аудіоданих), стосовно музичного DVD або, скажімо, CD, тому навіть зовсім простенького оптичного кабелю за $10-15 буде більш ніж достатньо.
Якщо планується підключати відеомагнітофон, ігрову приставку, караоке, тюнер або подібні пристрої, то незалежно від цінової категорії цих апаратів можна обмежитися недорогими «міжблочниками» за $10-20, або виготовити їх самостійно (про це нижче). Якісний міжблочний кабель має сенс купувати лише для з'єднання хорошого стаціонарного CD-плеєра або DVD-A/SACD плеєра з підсилювачем або досить якісним ресівером. Скажімо, для CD-плеєра середнього класу ($300-500) є сенс купувати міжблочний кабель за $40-70. Далі за зростаючою – залежно від класу компонентів. Якщо ж ви не вірите в здатність кабелів впливати на звук, то можна і для хорошого CD-плеєра (або якісного DVD-A/SACD плеєра) купити недорогий "міжблочник" або зробити сам кабель.
Чи можна заощадити, зробивши міжблочний кабель самому?
Якщо ви вмієте паяти, то на покупці міжблочних кабелів можна досить відчутно заощадити. Як уже говорилося, більшість компонентів системи (караоке, відеомагнітофон, окремий тюнер) не потребують особливо якісних кабелів, тому для підключення цих компонентів скористатися саморобними кабелями можна і потрібно. Чи це вигідно? Безперечно. Причому, не тільки з фінансової точки зору, але навіть і з точки зору якості (!) Справа в тому, що для виготовлення саморобних міжблочних кабелів використовуються хороші (але дуже недорогі) професійні мікрофонні або інструментальні кабелі (Proel, Canare, Tasker і так далі) виробників професійних кабелів чимало), які продаються у будь-якому магазині професійного звукового обладнання. І якість цих кабелів зазвичай на голову вища, ніж у недорогих «брендових» міжблочників. Коштує метр такого професійного кабелю близько $1. Якісні роз'єми RCA обійдуться по $1-2 за штуку (нагадаю, їх треба 4). Ось і виходить, що гарний саморобний кабель з роз'ємами коштуватиме $5-10. Це при тому, що за якістю такий «міжблочник» буде на рівні приблизно 30-доларового міжблокового покупного кабелю, або навіть вище. Не забувайте, адже у разі готового кабелю ви платите за коробку, рекламу, роботу пайовика та продавця-консультанта.
А чи можна зробити хороший міжблочний кабель для CD-плеєра?
Багато людей так і роблять, але купують вже якісніші мікрофонні або інструментальні кабелі по $1.5-2 за метр і хороші роз'єми по $2-3 за штуку. Якщо використовувати якісний припій і все зробити грамотно, то такий «самопальний» міжблочний кабель зможе запросто конкурувати по звуку з міжблочним кабелем класу Hi-Fi за $50-70 або дорожче.
Хто не вірить у здатність кабелів «звучати» – однозначно спаяє собі подібний міжблочний кабель сам. Ну а якщо ви сумніваєтеся чи зможе покупний кабель «переграти» саморобний, то вчиніть так: спаяйте (або попросіть людину це зробити) один «міжблочник» з гарного мікрофонного кабелю та роз'ємів RCA. Потім ступайте в будь-який великий салон або магазин з продажу Hi-Fi і візьміть під заставу кілька підходящих за ціною готових «міжблочників» відомих виробників. Вдома порівняйте звук, підключаючи по черзі до CD-плеєра то готові кабелі, то саморобний. Хоча, краще, якщо підключатиме хтось інший – це буде чесне «сліпе» прослуховування. Там вже і вирішіть для себе відразу два питання: чи є взагалі різниця в звучанні кабелів, а також зрозумієте наскільки гірше/краще саморобний кабель, враховуючи, що він у рази дешевший від покупного. Якщо покупні кабелі переможуть, то, принаймні, вже зроблений кабель ви зможете використовувати для підключення того ж відеомагнітофона. А якщо «переможе» саморобний – радійте. Таким чином, можна заощадити на кабелях не одну сотню доларів, якщо за звуком вас саморобні кабелі влаштовують.
Я вірю, що кабель змінює звучання системи, але не знаю який вибрати.
Немає нічого простішого. Ідіть у будь-який великий салон або магазин з продажу Hi-Fi, візьміть під заставу кілька «міжблочників», що підходять за ціною, і порівняйте їх звучання на вашій системі. Саме на вашій системі та у вашій кімнаті. Так ви матимете більш точне уявлення про характер «звучання» кожного кабелю.
Чи можна зробити "цифровий" кабель самому?
Так, тільки якщо мова йде про «цифровий» коаксіальний кабель, оскільки виготовлення оптичного кабелю в домашніх умовах забере занадто багато сил, а то й грошей- простіше купити готовий. А ось "цифровий коаксіал" зробити можна самому цілком, особливо якщо ваша система складається з компонентів початкового або середнього рівня. Також варто займатися виготовленням цифрового кабелю, якщо ви не горите бажанням віддавати великі гроші за покупною, знаючи, що на практиці виграшу від покупного у вашому випадку не буде точно. Отже, які вимоги висуваються до «цифрового коаксіалу»? По-перше – коаксіальна конструкція, а по-друге – хвильовий опір 75 Ом. Цим вимогам задовольняє антенний кабель. Так-так, саме якісний антенний кабель ($0,8-1,5 за метр). Якщо є можливість, то можна купити якісний антенний або відеокабель (наприклад, той же Canare) за ціною $0,8-3 за метр у магазині професійного обладнання, оскільки за якістю такий кабель буде гарантовано краще, ніж антенний, що продається на радіоринку, хоч і дуже хороший, за словами продавця.
Важливо пам'ятати: якщо ви не маєте дуже дорогих компонентів, якщо ви плануєте робити кабель невеликої довжини (1-2 метри), то про вплив цифрового кабелю на звук системи можете взагалі не згадувати, оскільки навіть саморобний «цифровий коаксіал» (на фото внизу) , Зібраний зі шматка хорошого антенного або відеокабелю з двома хорошими роз'ємами RCA (такий кабель разом з роз'ємами обійдеться в $ 4-6), буде нітрохи не гірше за будь-який покупний цифровий коаксіальний кабель за десятки доларів. Хіба що у вас не буде красивої коробки та модних шильдиків на роз'ємах і кабелі. Втім, і саморобний також непогано може виглядати.
Комутація
на схематичні зображенняапаратів немає входів/виходів відеосигналів, щоб вони не відволікали, адже сьогодні йдеться тільки про комутацію аудіо сигналів.
Підключення DVD-плеєра до AV-ресивера
Тут все досить просто. Весь звуковий потік у цифровому виглядіпередається по одному єдиному «цифровому» кабелю: оптичному або коаксіальному електричному (міняється лише спосіб доставки сигналу, але суть залишається незмінною: доставити цифровий потік від джерела до декодера). Тому цифровий вихід DVD-плеєра потрібно з'єднати з відповідним цифровим входом ресивера одним «цифровим» кабелем. Яким саме я вже розповів вище. У цьому випадку DVD-плеєр віддаватиме «сирий» цифровий потік, а «мозки» ресівера будуть цей потік перетворювати на багатоканальний звук, або на стереозвук (залежить від формату вихідного цифрового потоку та налаштувань ресівера). Якщо ваш DVD-плеєр обладнаний вбудованим декодером багатоканального звуку, проте є апаратом одного класу (аka ціни) з AV-ресивером, то використовувати вбудований у DVD-плеєр декодер немає жодного сенсу, оскільки декодер та ЦАПи (цифро-аналогові перетворювачі) ресивера будуть не гірше, однак будуть надавати ширші можливості настроювання звуку під конкретне приміщення прослуховування.
Що робить на схемі ще й CD-плеєр? Він є одним з можливих варіантіврозширення комплексу з метою покращення відтворення музики. Не секрет, що навіть DVD-плеєри середнього класу (не кажучи вже про бюджетні моделі) мають не найвидатніші здібності щодо відтворення музики, часто поступаючись у цьому навіть відносно недорогим стаціонарним CD-плеєрам. Як не можуть похвалитися хорошими ЦАПами і багато AV-ресивери середнього класу ($500-600). Тому багато людей знаходять вихід: купивши цілком пристойний AV-ресивер з багатоканальним аналоговим входом, купують зовсім недорогий DVD-плеєр тільки для кіно (поклавши руку на серце, можна сказати, що DVD-плеєр за $150-200 показує не те що сильно гірше , Чим апарат за $400-600, особливо якщо дивитися картинку на телевізорі 21«-29»), оскільки декодуванням багатоканального звуку буде займатися все одно ресівер, значить від DVD-плеєра потрібно тільки цифровий аудіовихіді більш-менш пристойна якість зображення. А заощаджені кошти йдуть на покупку якісного (хоча б за $400-450) CD-плеєра. У цьому випадку господар системи отримує та якісний звукпри відтворенні музики і дуже непоганий кінотеатр.
Так ось, куплений CD-плеєр підключається не до входу CD на ресивері, як можна було подумати, а саме до багатоканального аналогового входу. Чому? Дозвольте поглянути на схему:
Якщо подивитися на схему, то можна побачити два можливих шляхіваналогового сигналу всередині ресивера (від аналогових входів до підсилювача) Верхня половинка графіка показує шлях сигналу, що надходить із будь-якого аналогового входу, на кшталт TAPE, AUX, CD тощо. У цьому випадку аналоговий сигнал оцифровується (АЦП - аналого-цифрове перетворення), потім з уже оцифрованим сигналом працює DSP-процесор, який «за бажанням клієнта» може розкласти вихідний стереосигнал на багатоканальний (скажімо, алгоритм Dolby Pro Logic II), відфільтрувати низькі частотищоб пустити їх на сабвуфер, обробити звук еквалайзером або одним із пресетів просторових режимів. Після всіх цих маніпуляцій сигнал знову перетворюється на аналог (ЦАП - цифро-аналоговое перетворення) і потім йде до підсилювачу. Але проблема в тому, що «слабкою ланкою» в цьому ланцюзі є не стільки ЦАП, скільки АЦП, який, зрозуміло, і визначає стелю якості звуку. А АЦП в ресиверах зазвичай стоїть досить посередній, хоча його цілком вистачає для оцифрування аудіосигналу з відеомагнітофона, тюнера або караоке. Але якщо ви підключите хороший CD-плеєр, то відразу почуєте, що звук вашого хорошого CD-плеєра став дешевшим і біднішим. Щоб використати потенціал вашого CD-плеєра, його треба підключити саме до передніх каналів багатоканального входу. Адже тільки сигнал із багатоканального входу не піддається згубній для якісного сигналу процедурі АЦП > DSP > ЦАП (нижня половинка схеми). Тобто, сигнал з багатоканального аналогового входу йде прямо на попередній підсилювач, А потім і на підсилювач потужності. І за таким принципом працює переважна більшість сучасних AV-ресиверів. Перевірити «чесність» багатоканального входу ресивера дуже просто: для сигналу, що надходить на багатоканальний вхід, не повинні бути доступні ніякі регулювання звуку (еквалайзер, темброблок*, просторові режими звучання) - працюватиме лише регулятор гучності. У цьому випадку все гаразд.
* якщо, звичайно, у ресивера темброблок не аналоговий, виконаний у вигляді механічних рукояток на передній панелі.
Класом вище
Якщо ж у вас досить серйозний ресівер та якісний DVD-плеєр з можливістю відтворення DVD-Audio та/або SACD дисків, то окремий CD-плеєр вам, швидше за все, вже не знадобиться. Комутувати компоненти тоді будемо в такий спосіб: для кіно залишається цифрове підключення («коаксіал» або «оптика» - не так важливо), а для DVD-A/SACD дисків треба скористатися аналоговим, з'єднавши 6-канальний вихід декодера DVD-плеєра з багатоканальним входом ресивера 3 парами пристойних міжблочних кабелів, оскільки в даному випадку ЦАПи плеєра будуть напевно якісніші за ті, які встановлені в ресивері, та й, до того ж, ресивер напевно просто «не зрозуміє» за цифрою потік ні DVD-A (це можуть тільки нові і дорогі моделі), ні тим більше SACD (Super Audio CD). Так що сміливо використовуємо два типи підключення.
Інші компоненти (караоке, відеомагнітофон, касетну деку і так далі) підключаємо до вільних аналогових входів ресивера. Якість звуку цих апаратів від внутрішніх процесів, які у ресивері, практично не постраждає на слух.
Заглиблюючись у сутність явища, ми виявляємо нові глибини...
Йдеться, втім, не про НЛО чи переселення душ, а про тривіальний кабель.
Однак цей самий кабель, незважаючи на свою зовнішню (і одно внутрішню) простоту, таїть у собі масу сюрпризів, які не мають чіткого наукового обґрунтування. Поняття voodoo science (чаклунська наука) укоренилося саме в середовищі виробників аудіокабелів вищої якості, поширившись потім і область аксесуарів: всіляких конусів, підставок та ін. Ніякі умовиводи і прецизійні виміри неспроможна виявити причину різких відмінностей у «звучанні» кабелів. Ті, хто не стикався із цим на практиці, не вірять, особливо техніки. Як це можливо?! У діапазоні до 20 кГц, та при опорі провідника на десяті-соті частки Ома - яка там може бути різниця! Та візьміть ви хоч цвях замість кабелю, нічого не зміниться! Включають – і змінюється, до цвяха справа навіть не доходить. Для дипломованого інженера це шок, і тим жорстокіший, ніж вищі оцінки у його дипломі. Бідний інженер починає судомно згадувати поверхневий ефект, діелектричну абсорбцію, груповий часзатримки (інші навіть закону Ома не цураються). Бідолашному, який намагається пояснити поспіхом збитою гіпотезою явно чутну різницю, пощастило, якщо він не додумався укласти парі!
І в нормальній науці, і в її «вуду»-сурогаті фігурують ті самі фізичні реалії.
Саме:
Поверхневий ефект. Зі зростанням частоти сигналу щільність струму зростає ближче до поверхні провідника і зменшується в середині. Це явище стає помітним на достатньо високих частотах, що значно перевищують звуковий діапазон. Теоретично. Але досвідчені «кабельники» стверджують, що «товстий провід у центрі кабелю забезпечує гарне проходження басів, тонкі ж – на периферії – не дають послабшити високим». Насправді такі кабелі, зазвичай, справді демонструють глибокий бас і дзвінкий «верх».
Груповий час затримки. «Розшарування» діапазону частот, коли різні його компоненти по-різному змінюють фазу і в результаті приходять «на фініш» при інших тимчасових співвідношеннях, ніж «на старті». Це наслідок розподілених параметрів індуктивності та ємності посилюється також поверхневим ефектом (збільшує опір провідника на високій частоті).
Електромагнітна взаємодія. Згадаймо нескладний шкільний досвід: по двох паралельних проводах пропускають постійний струм, і якщо його напрямок однаково, дроти відштовхуються один від одного, вигинаючись дугою, інакше притягуються. Подібні ефекти живляться енергією струму через наведене навколо провідника магнітне поле. Значить, частка енергії сигналу в кабелі витрачається марно! Навіть незважаючи на масу та інертність кабелю, взаємний вплив сусідніх провідників з однаковими протифазними сигналами залишається: де струм, там і магнітне поле. У міжблочних кабелях струм практично дорівнює нулю, але там передається змінна напруга, а отже, також зберігається взаємодія через електричне поле. А «вудуїсти» вчать нас, що нехтувати не можна нічим!
Провідник. Як відомо, кабелі роблять здебільшого з міді. Це чудовий матеріал: питомий опір міді невеликий, і в цьому мідь поступається (причому небагато) лише сріблу – до речі, впевнено випереджаючи золото. Але мідь міді не відрізняється. Вважається, що хороший кабель не може бути виготовлений із тієї ж «брудної» міді, що й звичайний електричний. Мідь має бути не просто чистою, а надчистою (99.999% Cu), її прийнято називати «безкисневою». Чим чистіше мідь, тим менше вона схильна до окислення, домішки різних металів грають роль каталізаторів і прискорюють окислення при контакті з повітрям. Власне, чим це погано? Плівка оксидів та закисів на поверхні провідника може мати напівпровідникові властивості, володіючи при цьому набагато вищим опором, ніж сам метал. Адже саме в поверхневому шарі щільність струму на високих частотах максимальна.
Іони чужорідних металів, що причаїлися за останньою «дев'яткою», відрізняються розмірами і валентністю, незмінно порушують регулярність кристалічних ґрат. Можливо, електронам справді неприємно перескакувати через перешкоди, як нам – їхати автомобілем нерівною дорогою. Але особливу ненависть поборників чистоти звуку та міді викликають домішки металів групи заліза - кобальту, нікелю, які мають, як і саме залізо, магнітні властивості. Роздратування викликають навіть невеликі втрати енергії сигналу на переорієнтацію магнітних доменів, які можуть виникати за наявності згустків іонів цих металів! Неймовірно, але є моделі кабелів, в яких застосовані провідники не з металу, а з вуглецевого композиту! Тут точно ніякого магнетизму, хоч і опір набагато вищий, ніж у міді. І такі кабелі (Van Den Hull) – наочний приклад відмінного звуку, хоч і за нечувані гроші.
Однак залишимо чистоту сигналу, тут навряд чи хтось із дипломованих інженерів сперечається з «вудуїстами». Останні часто апелюють також до молекулярної структури міді, підкреслюючи, що вона дуже сильно впливає на звук. Будь-який метал має полікристалічну структуру. Але звичайний мідний прокат складається з волокон, що ніби спеклися один з одним, і довжина цих волокон порядку міліметра. Спеціальні технології дозволяють збільшувати її мало не до нескінченності – так, що в межах одного кабелю волокна виявляються безперервними. Це покращує характеристики кабелю, зменшуючи внутрішні нерівномірності.
Але що ми всі про мідь. Є й срібло! Аудіофіли поділяються на два табори, мідний та срібний. Обидва метали мають досить чіткі звукові властивості. Наприклад, мідь звучить тілесніше, бархатисто, тоді як срібло - легко, повітряно і надзвичайно прозоро. Що віддати перевагу - справа смаку. Комбінування срібла та міді в одному кабелі не примирило «мідних» та «срібних». Хоча серед подібних моделей кабелів трапляються дуже непогані. Нарешті, посріблені мідні дроти застосовуються дуже часто, особливо як відео та цифрові: там поверхневий ефект справді відчутно позначається, і срібне покриття його дещо згладжує. Цілісне ж срібло, та ще й при великому перерізі кабелю, недешево. Срібний акустичний кабель нерідко коштує понад 1000 у.о. за погонний метр.
Ізоляція. Ви помиляєтеся, якщо вважаєте, що якість металу в кабелі вирішує все. Ізоляція! У неї лише дві корисні функції: власне ізоляційна та механічна. Інші властивості шкідливі. І насамперед – діелектрична абсорбція.
Справа в тому, що частина енергії сигналу йде на орієнтування молекул-диполів полімерної структурі діелектрика. Тобто тепло, що утворюється внаслідок «внутрішнього тертя». Частина енергії повертається, і це гірше, ніж її втрати: «рикошет» змащує дрібні подробиці, оскільки трохи відстає за часом. Цей процес до того ж має частотну залежність, що робить картину ще сумнішою. 
Крім цього, у шарах ізоляції може накопичуватись статичний заряд, що впливає на сигнал. Тому ви ніколи не зустрінете гарного кабелю з поліхлорвінілової ізоляцією провідників (з неї робиться найчастіше зовнішній шар, ще з нейлону, силікону тощо). Хорошими діелектриками вважаються поліпропілен, полістирол, полікарбонат (вони застосовуються в якісних конденсаторах). Набагато гірше – поліетилен, лавсан. Цар усіх діелектриків – тефлон. Звичайно, він дорогий, не надто технологічний (зокрема, у тефлону досить висока температура плавлення), але застосовується дуже часто. Втім, спінені полімери «нижчого» походження дозволяють відчутно наблизитися до «царської особи». Повітря дуже близьке до вакууму - ідеального діелектрика. Звичайно, спінений тефлон і тут лідирує з великим відривом.
Щоб забезпечити стік статичних зарядів, ізолятор іноді імпрегнують графітним порошком (при цьому електрична провідність залишається незначною, оскільки частинки вуглецю не стикаються один з одним). Цією ж метою в деяких кабелях служить т.зв. дренажний провід: спеціальний провідникзаземлений на одному кінці кабелю. Але чому самі заряди що неспроможні стікати по сигнальним провідникам? Якщо дренажний дріт (або цілий екран) розташований на поверхні кабелю або хоча б неглибоко, він дійсно вирівнює електричні потенціали внутрішньої і зовнішньої поверхні ізоляції.
Геометрія. Особливої різноманітності конструкції кабелів немає. Стандартні варіанти: звичайна або кручена пара, відкрита або екранована, і коаксіальна конструкція. Остання використовується на високих частотах: у відео та цифрових кабелях, де необхідно дотримуватися стандартного хвильового (характеристичного) опору (зазвичай 75 Ом, в окремих випадках 50 або 110 Ом). Це досягається просто: вибором потрібного співвідношення діаметрів центрального провідника та порожнього екрану. Поверх може бути ще один або кілька екранів ізольованих шаром діелектрика - для захисту від ефірних перешкод, рівень яких у великих містах стає все більш відчутним. Зокрема, від «цифрового ефірного фону», який безперервно зростає через велику кількість цифрової техніки та імпульсних пристроїв, особливо диммерів, що різко відсікають частину періоду синусоїди мережевої напруги і забруднюють як мережу (гострі піки напруги можуть досягати кількох кіловольт), так і ефір . І, нарешті, тривіальні наведення від мережі 50 Гц (і другий гармоніки 100 Гц) часто-густо виявляються як неприємного гулу. Тому екранують не тільки високочастотні коаксіальні кабелі, а й міжблокові «пари» (акустичні кабелі обходяться без екрану).
Неекранований кабель найчастіше звучить значно краще екранованого - мабуть, тому, що енергія сигналу не витрачається на наведення струмів в екрані. Якщо «електромагнітний мікроклімат» дозволяє обійтися без екрана (тобто його відсутність не веде до збільшення рівня шумів та низькочастотного гулу), досвідчений аудіофіл віддасть перевагу «голому» кабелю.
Згадаймо ще раз приклад із паралельними проводами, які притягуються один до одного або відштовхуються залежно від взаємного спрямування постійного струму. Якщо дроти пустити під деяким кутом, взаємовплив ослабне і зникне, коли цей кут стане прямим. Саме тому кручена пара популярніша, ніж звичайна: дроти в ній знаходяться під деяким кутом один до одного. Крім того, звиваючись по спіралі, вони краще «усереднюють» наведення. Перешкоди, наведені на обидва дроти, виявляються синфазними, їх вплив менший, ніж у протифазних, особливо в балансних схемах і кабелях (що мають два «гарячі» провідники, якими йдуть аналогічні, але протифазні сигнали, і загальний «земляний»). Балансні кабелі дозволяють без особливих перешкод (у буквальному значенні) передавати слабкі сигнали на значні відстані, звідси поширеність балансової конфігурації.
Зустрічаються і екстремальні конструкції кабелів, кут між провідниками в яких дійсно дорівнює 90 °.
Далі. Є одножильні та багатожильні дроти і, відповідно, кабелі. Одножильні зустрічаються помітно рідше. Іноді в одному кабелі комбінують жили різного перерізу, посилаючись на якийсь оптимальний «рецепт», знайдений експериментально. Таке можливо: у всякому разі, у кабельній справі емпіричний метод, безумовно, превалює над аналітичним. "Розрахувати" кабель із заданим характером звучання неможливо, а із заданими фізичними параметрами - звичайна практика.
Багатожильний кабель легко зробити будь-якого потрібного перерізу за умови збереження прийнятних механічних властивостей (це особливо актуально в акустичних кабелях). Але що більше перетин, то більше вписувалося наслідки поверхневого ефекту: хоча поверхню зі зростанням перерізу збільшується, але збільшується і нерівномірність опору щодо різних частот. Багатожильний провід у цьому сенсі анітрохи не кращий, ніж одножильний з тим самим перетином, до того ж окремі жилки виходять на поверхню, то «пірнають» у глибину, вносячи додаткову невизначеність. Зовсім інша річ у разі застосування літцендратів: багатожильних кабелів з індивідуальною ізоляцією кожної жили, яка поводиться як окремий кабель, та їх провідності підсумовуються, не збільшуючи поверхневий ефект. Інше рішення запропонувала американська фірма Kogan-Hall: порожнисті тонкостінні мідні трубки. Однак це непрактично через їхню жорсткість і ламкість. Найцікавіший у плані геометрії напрямок - кабелі з плоскими провідниками. Розкочаний в тонку смужку фольги провідник досить великого перерізу має значно більшу поверхню порівняно з циліндричним, і водночас практично позбавлений глибини. До того ж, такий акустичний кабель нічого не варто «заховати».
Геометрія ізолятора які завжди повністю відповідає геометрії провідника. Часто провідники не просто ізолюються один від одного шаром діелектрика, але розносяться на якусь відстань. При цьому просвіт ізолятора може перевищувати діаметр провідника, який у цьому випадку майже з усіх боків оточений повітрям.
Потім: зовнішня ізоляція виконує функцію механічного демпфування кабелю: акустичні коливання (наприклад музика) викликають вібрації, при цьому сигнал може модулюватися цими вібраціями. Наприклад, у багатожильному кабелі - через мінливий контакт між жилками, в кабелі будь-якого типу - через нестабільність відстані між провідниками. "Вудуїсти" серйозно ставляться до "мікрофонного ефекту" кабелю. І при здається безглуздості їх спостереження в цьому випадку принесли користь, що доведено практикою.
Тепер трохи про фірми, які зробили вагомий внесок до арсеналу шедеврів кабельного мистецтва.
AudioQuest(США). Великий асортимент кабелів будь-яких призначень, чудова репутація та гарантовано максимальна віддача від вкладеної суми. Маса патентованих передових технологій. HyperLitz- удосконалений літцендрат: ізольовані одножильні провідники утворюють порожнистий циліндр, що, крім інших переваг, виключає нерегулярність електромагнітних взаємодій у кабелі. SST (Spread Spectrum Technology, технологія розширеного спектру) використовує різні перерізи провідників у літцендраті. Це робить доступним, як стверджують автори, тонке "налаштування" кабелю на рівномірну передачу широкого спектра частот. Компанія AudioQuestпершою почала застосовувати довговолокнисту мідь і срібло, а також «повітряну подушку» - провідник контактує з ізоляційною трубкою лише по одній лінії, опиняючись у «діелектрично ідеальному» повітряному середовищі. У багатьох моделях паяні з'єднання (в терміналах) замінені на зварні або комбіновані - обжим і пайка, остання більше "консервує" контакт, оберігаючи метал від окислення, та забезпечує більшу міцність. Взагалі ж будь-який припій, навіть срібло, поступається за багатьма характеристиками міді і сріблу. 
Monster Cable(США). Величезний асортимент, досить складна конструкція, якісні наконечники. Багато переваг, завдяки яким компанії вдається утримувати лідерство на ринку, незважаючи на значне посилення конкуренції в останні 10-15 років.
Kimber Kable(США). Фірмовий почерк – «плетінка» з кількох багатожильних мідних або срібних дротів у вигляді «кіски», жилки різних перерізів. Більшість моделей не екрановано. Ізоляція в основному тефлонова, за винятком недорогих моделей. Характерне м'яке благородне звучання. Світові бестселери - акустичні кабелі 4TCі 8TS, а також міжблоковий PBJ- один із найпопулярніших бюджетних кабелів. Років десять тому було поставлено рекорд: компанія випустила акустичний кабель Black Python завтовшки з руку, зовнішня оболонка була заповнена вібропоглинаючим гелем. Кабель коштував 15 000 у.о.!
XLO Electric(США). «Порожнистий літцендрат» у вигляді кількох намотаних на трубчасту основу у дві спіралі (суворо під 90°), індивідуально ізольованих мідних провідників (міжблочні та цифрові (!) кабелі), звичайний літцендрат великого сумарного перерізу як акустичні кабелі. У дорогих моделях тефлонова ізоляція. Виражений звуковий почерк, що виявляється у винятковій прозорості та гарній деталізації.
Ultralink(Канада). Молода компанія робить успіхи і на локальному, і на світовому ринку. Продукція не має захмарних цін, але при цьому дуже якісна. Використовується безкиснева мідь «шість дев'яток» спеціальної технології прокату, як діелектрик тефлон і спінений азотом поліетилен. Цікаві також оригінальні пружні RCA-наконечники, що гарантують якісний контакт протягом тривалого часу. Нещодавно фірма Ultralinkпридбала знамениту американську XLO Electricіз правом використання брендового імені останньої.
Chord(Велика Британія). Фірма, що випускає безліч чудових кабелів, шукає не просто найкращі матеріали та конструктивні рішення, але оптимальні їх комбінації. Так, наприклад, досвідченим шляхом встановлені вдалі поєднання «срібло плюс тефлон» та «мідь плюс спінений поліетилен». Міжблочні кабелі серії Signatureвикористовують коаксіальну конструкцію, зовнішній екран заземляється з одного боку або має окремий висновок з крокодилом. Низькочастотне тло знижується завдяки замкнутим «земляним» контурам. Велика увага приділяється чистоті металу.
MIT, Transparent Cable(США). Ці дві чудові компанії ріднить те, що свої кабелі вони забезпечують пасивними коректорами реактивних параметрів (ємність та індуктивність), поміщеними у коробочках, що висять на кабелі. Великі дослідження та інструментальні вимірювання ведуть до усвідомленої оптимізації кабелю, без зменшення погонної індуктивності та ємності за будь-яку ціну, як це прийнято. На думку MITДля кращої передачі потужності акустичний кабель повинен мати цілком певні і взаємно ув'язані величини реактивних параметрів. Transparent Cable також активно бореться із шумами, що наводяться на кабель (як на антену) за допомогою своїх фільтрів-коректорів. Продукція обох компаній справді варта захоплення. 
Audio Note(Японія, Великобританія). Культовий характер продукції обох відділень Audio Noteповною мірою поширюється і кабелі. Останні відрізняються відносно простою конструкцією, часто використовується срібло. Виділяються вони тим, що як діелектрик застосований поліуретан. У найдорожчих моделях японської Audio NoteНайчистіше срібло покривається шарами поліуретану прямо на останній стадії прокату, практично виключаючи контакт з повітрям (хоча срібло і не настільки схильне до окислення, як мідь). Деякі моделі виготовляються у вигляді літцендрату.
Nordost(Велика Британія). Підкреслений інтерес викликають лінійки плоских міжблочних та акустичних кабелів із безкисневої міді та срібла. Діелектрик – штампований тефлон. Провідники прямокутного перерізу (по кілька штук на прямий та зворотний напрямок) йдуть строго паралельно і в одній площині. Це мінімізує реактивні складові. Примітно, що погонні ємність та індуктивність наводяться компанією на кожну модель кабелю. Звичайно, ємність у такій конфігурації мінімальна.
Goertz(США). Срібні мідні плоскі кабелі з діелектриком з поліпропілену. За контрастом з моделями Nordost, Прямий і зворотний провідник накладаються один на одного «бутербродом», породжуючи (за досить широкої фольги) Бог знає яку ємність! Однак з цього приводу компанія має свою думку: велика погонна ємність зменшує характеристичний опір, наближаючи його, таким чином, до стандартних 8 Омам (вхідний опір акустичних систем). Теорія дуже спірна: вихідний опір підсилювачів далеко від цього значення, а імпеданс АС залежить від частоти. Але практика в цьому випадку перемагає теорію: при гарній стиковці з підсилювачем та колонками кабелі Goertzздатні приємно здивувати навіть досвідченого аудіофіла.
Cardas(США). Одна з найбільш аристократичних кабельних компаній, яка успішно застосовує принцип золотого перерізу у своїх розробках. Літцендрат складається з мідних провідників різного діаметра, що поступово зменшується до центру у співвідношенні золотого перерізу. Ізоляція зі спіненого тефлону. Це виключає електромеханічні резонанси і, як стверджує виробник, покращує інші характеристики кабелю, зокрема, дозволяє досягти стабільної електричної добротності. Традиційно кабелі Cardasодержують найвищі оцінки експертів.
Stereovox(США). Це – вершина кабельного мистецтва. Кріс Соммовіго, розробник та голова фірми, здобув популярність на початку 90-х завдяки революційному цифровому кабелю Black Orchid. Нинішня продукція вирізняється масою інновацій. Наприклад, срібні провідники еліптичного перерізу в багатошаровій ізоляції зі спіненого тефлону оточені екраном з жил, що паралельно йдуть (міжблочники). В акустичних дротах застосовується срібний мідний провід. Наконечники оригінальної конструкції припаюються срібловмісним припоєм, склад якого жорстко нормується. За роздільною здатністю та прозорістю кабелі Stereovoxперевершують найкращі моделіінших фірм.
Насамкінець додамо, що кабель, навіть мережевий, безсумнівно, є повноцінним компонентом аудіосистеми. Зрозуміло, йому треба дати час на «приробіток» і підключити в точному напрямку (зазвичай воно вказується стрілками або визначається експериментально). Недооцінювати роль кабелю означає позбавляти свою систему тонкої настройки. Кабелі повинні підбиратися індивідуально, як підбирається краватка до парадного костюма.
Однак серйозні дефекти, наприклад явні огріхи тонального балансу, кабель виправити не здатний: це все ж таки не еквалайзер. У кабелів дуже багато своїх болячок, щоб вони могли успішно лікувати чужі!
Як правило, підключення між DVD програвачем і ресивером цифровим каналам, оптичним або коаксіальним кабелем Сигнал надходить на 6 канальний декодер ресивера і... Зазначу відразу: ці види кабелів у цій статті не розглядаються. Якщо Ви використовуєте зовнішній декодер, декодер вбудований у програвач, або у вашій системі є інші джерела звуку (наприклад CD, MD), то, безсумнівно, Вам знадобляться низькочастотні з'єднувальні кабелі.
Відкриваючи коробку.
Виробники часто комплектують свої вироби такими кабелями, такі кабелі можна купити в комерційних наметах. Він є тонким екранованим дротом з роз'ємами "тюльпан" у пластмасовому корпусі (часто нерозбірному) на кінцях.
Такий кабель дуже гарний, щоб переконатися у працездатності апарату, і тільки. Звук він вбиває геть-чисто, хоча для підключення каналу перекладів до телевізора, бумбокса або музичного центру їх можна спробувати використати. Однак, краще рішення- Залишити їх у коробці апарата і відправити на антресоль, щоб при продажі цього апарата в майбутньому передати їх наступному щасливому власнику. Виробникам не цікаво зайво завищувати вартість своєї апаратури, тому в комплекті завжди йде найдешевший примітивний кабель. Отже, наш шлях лежить у магазин...
Купуємо кабель.
Заглянемо в магазин, який торгує кабелями серйозніше. Перше, що приверне нашу увагу - це відносно недорогі кабелі від Vivanco і Hama. Зовні схожі кабелі в коробках з написами Video, Audio і навіть Audio gold виглядають трохи солідніше тонких шнурків в упаковках апаратів. А ось і стелаж з "Монстрами" та "Аудіолінками", товстий кабель, металеві роз'єми, але ціни, ціни ... Не у кожного вистачить духу відразу купити кабель за ціною 50 - 100 $ за пару. Адже при підключенні вбудованого в програвач декодера буде потрібно відразу три пари кабелів. Погляд повертається до стійки з Hama, виглядають не так переконливо, але і ціни набагато нижчі. Лише пластмасові нерозбірні корпуси роз'ємів залишають сумніви.
_ 
Ось тут і приходять спогади про те, що доводилося іноді тримати в руках паяльник, і може те, що дорого купити, цілком можна зробити самому. Аудіофільський магазин зустрічає нас барвистими коробочками із роз'ємами та бобінами кабелів. При ближчому розгляді стає очевидно багато грошей не виграти. Звичайно, що комплектують для кабелю коштують дешевше за готовий, але різниця не така велика, як хотілося. Доведеться йти на компроміс.
Компроміс.
Згадаймо, не лише аудіофільні фірми випускають кабелі з хорошими параметрами та позолочені роз'єми. Різке зниження ціни притаманне масовому виробництву. Вгадали? Наш шлях лежить у магазин комп. комплектуючих... купувати роз'єми. Заходимо до торгового дому Бурий ведмідь. Каталог товарів, група: роз'єми, тип: аудіо - ось він "Вилка RCA(тюльпан) на кабель позол.тефлон(RPC-3GT)(K29320T) Виробник: Тайвань. Код: 220034 Ціна: 1.44 $ ".
_ 
Єдине "але" - призначений він для коаксіального кабелю. Отже, перший міжблочний кабель ми робитимемо коаксіальною конструкцією.
Коаксіальний міжблочний кабель.
З ряду причин, для використання був вибраний кабель "SAT 703b gas injected" 75 Ом (виробництво Італії), що застосовується в системах прийому супутникового телебачення. Товста центральна мідна моножила, товстий спінений діелектрик, подвійне екранування (оплеткою та фольгою), мале згасання сигналу в смузі частот до гігагерця - непогані якості і для міжблочника. Діаметр кабелю 6 мм, кабель досить твердий і не любить різких згинів. Розпаювання симетричне на обох кінцях кабелю, для паяння використовувався припій з невеликим вмістом срібла.
Були виготовлені кабелі завдовжки 0.6, 1.0, 1.5 та 2 метри. Різниці між ними в електричних параметрах та звучанні доступними засобами виявлено не було. Одночасно виник план використовувати ці роз'єми для некоаксіального кабелю.
Міжблочний кабель - кіска.
Для виготовлення будемо використовувати комп'ютерний кабель "кручена пара 5 категорії". Він містить 8 мідних провідників в ізоляції, скручених попарно. Знімаємо зовнішню ізоляцію і розділяємо кручені пари, не розкручуючи їх. Усього потрібно шматок кабелю довжиною близько 4 довжин потрібного міжблочного (8 довжин на пару). Розрізаємо вийняті пари на 3 рівні частини і набираємо в джгути за квітами (3 червоно-білі пари, 3 зелено-білі пари і 3 синьо-білі пари). Переплітаємо ці джгути кіскою і надягаємо на кінці шматки кембрика відповідного діаметра довжиною 3-5см (наприклад шматки оболонки від кабелю SAT 703), спостерігаючи при цьому, щоб на вільному кінці пари одного кольору виходили в середині джгута, а пари двох інших кольорів були рівномірно розподілені довкола.
Наприклад, у центрі – зелені, червоні та сині – по краю. Припаюємо зелені провідники до центрального контакту тюльпану, а червоні та сині до зовнішнього контакту. На протилежному кінці кабелю до роз'єму припаюємо лише 2 джгути (зелений і синій), а дроти червоного джгута просто обрізаємо трохи коротше і залишаємо непідключеними. Кабель спрямований, кінець, де приєднані два джгути, підключається до джерела, а той, де три, - до приймача сигналу.
Довжина міжблочних кабелів у моєму випадку була 0,6 метра. Отже, ми маємо матеріал для порівняння.
Порівнюємо.
Для порівняння було проведено "сліпі" тести на двох комплектах апаратури. Джерелом сигналу служили програвачі CD дисків Pioneer PD-S605 та Micromega Minimum, приймачем – підсилювачі Pioneer A-303R та Harman/Kardon 2.0. При використанні відносно дешевого комплекту від Pioneer різниця в звучанні кабелів обох конструкцій практично не відчувалася, і стала явно помітна на більш дорогому комплекті апаратури. Тут "кіска" явно перегравала коаксіал, хоча і не "дотягувала" до дорогого кабелю "Кімбер" схожої конструкції, взятого для порівняння. На обох комплектах апаратури обидва саморобних кабелюлегко обіграли недорогу продукцію Hama.
Слід зазначити, що параметри кабелів, використаних для виготовлення міжблочників, можуть сильно відрізнятися в залежності від партії та виробника, особливо для кручений пари, що не дозволяє гарантувати повторюваність результатів при використанні шматків кабелю з різних бобін, куплених у різних місцях та в різний час. Краще відразу заготовити необхідну кількість кабелю для всіх міжблочників, адже для підключення DVD-програвача з декодером Вам може знадобитися до 8 таких кабелів.
Були також виготовлені кабелі з використанням інших коаксіальних кабелів (для комп'ютерної мережі 50 і 98 Ом), і з різною кількістю кручених пар у джгуті кіски. Описані тут конструкції (коаксіальний кабель SAT 703 та кіска по 3 кручених пару джгуті - 6 сигнальних провідників, 6 земляних провідників та 6 екранних провідників), показали найкращі результатиу своїх класах.
